Uma das atrações mais aguardadas pelos corredores do Desafio Rota da Baleia 2026 já pode ser vista nas praias do litoral sul de Santa Catarina. Com registros precoces desde maio e o primeiro filhote da temporada nascido em meados de junho, as baleias-francas já estão nos mares de Laguna, Imbituba e Garopaba, região que recebe o evento esportivo. Marcadas para o dia 12 de setembro, as corridas nas distâncias de 80 km, 42 km, 21 km e 8 km vão acontecer no período de pico de presença dos mamíferos na costa catarinense.
Com a proximidade do Desafio Rota da Baleia 2026, o volume de inscritos se aproxima dos 2 mil atletas, praticamente o dobro da edição do ano passado. Diante do limite técnico para garantir a estrutura e a segurança dos corredores, as inscrições podem ser encerradas em breve. As últimas vagas estão disponíveis a partir do site oficial do evento, www.desafiorotadabaleia.com.br. A grande procura para a corrida de 21 km levou a On Sports, organizadora do evento, a abrir um lote extra limitado para atender a demanda.
No dia 12 de setembro, atletas de todas as regiões do país vão correr em meio às paisagens da Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca no auge da temporada de avistamento dos mamíferos. Historicamente, o mês de setembro concentra o maior volume de baleias na região, período em que as mães permanecem longos intervalos junto à costa ensinando os filhotes a nadar e a ganhar peso para a viagem de volta à Antártica.
Os primeiros monitoramentos aéreos oficiais de 2026 confirmam que as maiores concentrações de baleias no litoral sul estão justamente em trechos por onde passam os atletas do Desafio Rota da Baleia, como as enseadas de Ribanceira, Ibiraquera e Itapirubá, em Imbituba, reconhecida como a Capital Nacional da Baleia-Franca, além da Praia da Silveira, em Garopaba.
“A presença das baleias ao longo dos percursos já faz parte da identidade do Desafio Rota da Baleia. Em todas as edições até hoje os atletas avistaram baleias-francas durante suas provas. Correr por praias, dunas e costões sabendo que a poucos metros, no mar, há mães e filhotes nadando juntos é uma experiência que atrai cada vez mais atletas. O crescimento do evento reflete isso, com a expectativa de dobrar o número de atletas em relação ao ano passado, pela segunda edição consecutiva. Antecipadamente, estamos muito perto de atingir o limite técnico”, ressalta Luís Bittencourt, proprietário da On Sports.
Com largada na histórica cidade de Laguna para a prova principal de 80 km, nas categorias solo ou revezamentos de duplas, quartetos e octetos, o percurso passa por todas as praias de Imbituba e tem a linha de chegada em Garopaba. O evento também conta com as provas individuais de 42 km (largada na Praia da Vila, em Imbituba), 21 km (largada na Praia do Rosa, em Imbituba) e 8 km (inteira pelas areias da Praia do Centro, em Garopaba).
Individual ou em equipes de dois, quatro ou oito corredores, os 80 km do Desafio Rota da Baleia iniciam na Praia dos Molhes, em Laguna, local conhecido pela pesca artesanal com auxílio de botos. A partir da histórica cidade catarinense, os atletas percorrem as praias do Mar Grosso, Iró, Gi e Sol até Itapirubá Sul e entram no território de Imbituba. São mais 11 praias, incluindo a Praia da Vila, que já sediou etapas de mundiais de surfe, e a Praia do Rosa. O trecho por Garopaba tem as praias do Ouvidor, da Barra, Ferrugem, Silveira e do Vigia até a linha de chegada, na Praia Central.
Além das 23 praias, os atletas passam por pelo menos 10 costões, com trilhas de mata atlântica próximas ao mar, sendo dois deles na Praia do Rosa. Do total de 80 km, apenas 7% correspondem a estradas pavimentadas ou asfaltadas. Os terrenos variam entre areias de praia, dura, fofa ou molhada, estradas de chão, trilhas e também dunas, em trecho com quase 5 km entre as praias de Ribanceira e Ibiraquera, em Imbituba. O percurso é dividido em nove postos de controle, em que ocorre o revezamento de atletas nas modalidades por equipes. A distância entre os postos varia entre 3,4 km e 13 km. Todas as distâncias têm como linha de chegada o Camping Lagoamar, à beira da praia, em Garopaba.
O Desafio Rota da Baleia tem patrocínio de Ada Nutracêuticos, Beckhauser Malhas, Rocha Alimentos, Tesba Logística, Grupo Koch, Baly Energy Drink e Baly Hidrate, apoio de Hiper Fom, Hotel Lobo, Ad Mídia, Rancheiro e Elisabete Seguros, e apoio institucional da Prefeitura de Laguna, da Prefeitura de Imbituba, da Prefeitura de Garopaba, do Instituto Australis e do Projeto Gaia Village. A organização e a realização são da On Sports.
