O que foi vendido por muitos gestores como a solução definitiva para a mobilidade urbana começa a esbarrar na realidade financeira das prefeituras. Após anos de expansão da tarifa zero pelo Brasil, cidades como Monte Mor (SP), Paulínia (SP) e Porto Real (RJ) já suspenderam o benefício por dificuldades orçamentárias. Já São Caetano do Sul (SP) decidiu restringir a gratuidade apenas aos moradores cadastrados.
O problema é simples: o ônibus pode ser gratuito para o passageiro, mas não para quem paga a conta. Combustível, manutenção, salários, renovação da frota e subsídios continuam pesando no orçamento municipal, especialmente em períodos de queda na arrecadação.
Defensores do modelo argumentam que a tarifa zero amplia o acesso ao transporte público, reduz desigualdades e incentiva a economia local. Já os críticos afirmam que muitos municípios adotaram a medida sem planejamento financeiro de longo prazo, transformando uma política popular em um desafio fiscal.
Enquanto algumas cidades recuam, outras seguem apostando no sistema, como Balneário Camboriú (SC), Canoas (RS) e Itaboraí (RJ). O debate, porém, permanece aberto: a tarifa zero é uma política pública sustentável ou uma conta que mais cedo ou mais tarde acaba chegando?
